DES NAISSANCES DES DEUX SEXES. 307 



écartée, en plus ou en moins, de sa valeur moyenne. Nous 

 pouvons donc conclure qu'à l'époque actuelle et pour la 

 France entière, la probabilité d'une naissance masculine 

 n'éprouve que de très-petites variations d'une année à une 

 autre, et prendre pour sa valeur, la moyenne des dix an- 

 nées que nous avons considérées, c'est-à-dire, o,5i59. Dans 

 l'ignorance où nous sommes de la cause qui rend prépondé- 

 rantes les naissances des garçons, ce sera l'expérience seule 

 qui pourra décider si cette probabilité variera davantage par 

 la suite, ou si elle demeurera à peu près constante. L'observa- 

 tion ne nous a pas encore appris si elle change dans une même 

 année avec les saisons; nous ne savons pas non plus si elle 

 est la même chez les différentes nations ;n ous savons seule- 

 ment qu'elle dépend de l'état de la société, puisque le nombre 

 des naissances hors de mariage influe sensiblement sur la 

 proportion des naissances masculines et féminines. 



(28) La détermination du rapport qui existe entre les nais- 

 sances annuelles des deux sexes dans une grande population 

 peut aussi être considérée comme un problème relatif à cette 

 partie du calcul des hasards qui traite du résultat moyen des 

 observations et de son degré de probabilité. Pour cela , il 

 faudrait supposer i" qu'il existe une valeur de ce rapport, 

 telle que des écarts égaux en plus ou en moins, soient égale- 

 ment probables; 2° que cette valeur inconnue demeure con- 

 stante pendant toute la série des observations. On prendrait 

 alors pour cette valeur , le résultat moyen d'une longue 

 suite d'années; et le calcul ferait connaître, d'après l'ensem- 

 ble des observations, la probabilité que l'excès de ce résultat 

 sur la valeur exacte, est compris entre des limites données. 

 Le calcul fournirait aussi des conditions auxquelles les ob- 



39- 



