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importantes à l'histoire de la terre, en cherchant à découvrir 

 les forces en vertu desquelles ces changements se sont opérés. 



On sait que les eaux contiennent ordinairement des sub- 

 stances relatives aux terrains quelles traversent. Dans les 

 terrains calcaires, ce sont le carbonate et le sulfate de chaux; 

 dans les grands lacs, le carbonate et le muriatede soude. Les 

 eaux minérales renferment ordinairement les sulfates de 

 soude et de magnésie ; les nitrates de potasse|, de chaux , de 

 magnésie, se forment dans les vieux murs et près des habi- 

 tations. Le nitrate de soude existe en Amérique, en couches 

 minces d'une grande étendue. L'acide borique et le borate 

 de soude se trouvent dans certains lacs. L'intérieur des mines 

 se charge toujours de sels dépendants de leur nature. En 

 général, ce sont les sulfates de zinc, de nickel, de cobalt, de 

 fer et de cuivre qui proviennent de la décomposition de leurs 

 sulfures respectifs ; on y rencontre aussi les sulfates de ma- 

 gnésie , d'alumine et de manganèse. 



Dans les terrains volcaniques, le soufre y donne naissance 

 à des sulfates : l'acide hydrochlorique à des chlorures de 

 cuivre, de fer, de soude et de potasse, qui par leur réac- 

 tion sur les laves provoquent la formation de certaines sub- 

 stances. 



Il est à croire que ce ne sont pas les seuls composés qui 

 se forment journellement; car on trouve, dans les filons, 

 des substances qui y ont été déposées à une époque posté- 

 rieure à la consolidation des masses , et qui se trouvant en 

 contact avec des dissolutions salines, doivent éprouver des 

 actions électriques propres à amener leur tlécomposition. Au 

 surplus , quelle que soit l'origine de la plupart de ces sub- 

 tances, si je parviens à prouver qu'on ne peut arriver à en 



