Ôga MEMOIRE SUR LA COUDEE SEPTENNAIRE 



quelles on pouvait, par conséquent, mesurer les hauteurs 

 journalières de l'inondation. 



Ce ne fut point au hasard que je dus cette découverte ; j'en- 

 trepris la recherche du Nilomètre d'Eléphantine, le texte de 

 de Strabon à la main. Elle exigeait l'enlèvement de mon- 

 ceaux de décombres; j'en fis commencer les fouilles le 18 

 juillet, elles ne furent terminées que le 2,4 du même mois. 

 Pendant ces sept jours , quelques-uns de mes compagnons do 

 voyage pensèrent que je m'étais livré à un travail infructueux ; 

 cependant ils eurent bientôt à me féliciter de ma persévé- 

 rance, car ils purent mesurer eux-mêmes les coudées gra- 

 ^'fees sur la paroi intérieure de l'édifice parallèle au cours du 

 fleuve, et ils trouvèrent ainsi que moi, la longueur moyenne 

 de chacune d'elles, équivalente à Say millimètres. Cette lon- 

 gueur, comme on voit, est beaucoup plus grande que celle 

 de la coudée naturelle ; mais ce qui parut une singu- 

 larité plus l'emarquable, c'est qu'au lieu d'être divisée en 24 

 ou en Sa doigts comme la coudée grecque et le dupondium 

 des Romains, elle était divisée en \f\ parties évidemment de 

 deux doigts chacune ; c'était par conséquent une coudée de 

 28 doigts ou de 7 palmes, au lieu d'être de 6 ou de 8. 



Je crois devoir rappeler d'abord les explications que j'ai 

 données de cette division septennairc, dans mon mémoire 

 sur le Nilomètre d'Eléphantine (i). 



Dans le temps où les hommes n'avaient encore entr'eux 

 qu'un petit nombre de rapports sociaux, et où les besoins 

 de la vie n'exigeaient pas, comme aujourd'hui, une unifor- 



(i) Mémoire sur le Nilomètre d'Elépliantine (antiquités. Mém., t. [. 

 pag. I et seq.) 



