6o2 MÉMOIRE SUR LA COUDEE SEPTENNAIRE 



revue, il n'a cru devoir faire aucune mention de la coudée 

 Nilométrique d'Eléphantine. 



D'un autre côté, la découverte d'un étalon de mesure 

 antique est toujours une espèce de bonne fortune, qui 

 n'exige pour l'ordinaire aucun frais d'érudition de la part 

 de celui auquel elle est due ; peut-être même cette sorte de 

 découverte aurait-elle aux yeux.de quelques érudits l'incon- 

 vénient de rendre l'érudition inutile; car en quoi pourrait 

 s'exercer la sagacité du critique le plus éclairé sur un fait 

 matériel dont l'existence serait incontestée? 



Si donc on attachait quelquefois moins de prix à faire 

 valoir la vérité toute trouvée qu'à se livrer à sa recherche 

 pour l'obtenir à l'aide d'hypothèses et de conjectures, on 

 conçoit comment une unité de mesure, dont la découverte 

 viendrait tout-à-coup contrarier les idées qu'on aurait con- 

 çues, serait naturellement mise à l'écart par ceux qui 

 n'auraient point de place à lui donner dans les systèmes 

 métriques qu'ils auraient adoptés. « 



Tel aurait été probablement pendant quelque temps le 

 sort de la coudée d'Eléphantine , malgré toutes les preuves 

 apportées de son authenticité, si, depuis l'expédition française 

 en Egypte et par suite des facilités que le gouvernement de ce 

 pays accorde aujourd'hui pour y entreprendre de nouvelles ex- 

 plorations, les divers consuls quiyrésident n'avaient pas riva- 

 lisé de zèle et d'activité pour enrichir l'Europe de monuments 

 et d'objets d'antiquités plus ou moins précieux. 



Parmi ces objets, et dans la collection que notre consul 

 général, M. le chevalier Drovetti a cédée pour le Musée de 

 Turin à S. M. le roi de Sardaigne, on distingue l'étalon 

 d'une ancienne coudée égyptienne qui a été reti'ouvé dans 

 les ruines de Memphis parfaitement bien conservé. 



