LES ANCIENS EGYPTIENS. 6o5 



qui , suivant M. Charnpollion , exprime l'unité de mesure 

 appelée pied , comme la figure de l'avant-bras et delà main 

 étendue qui est gravée à l'une des extrémités de cet étalon, 

 désigne l'unité de mesure appelée coudée. Voilà donc un 

 témoignage écrit qui prouve sans réplique que la demi-coudée 

 égyptienne de 7 palmes était une mesure usuelle employée 

 dans l'antiquité sous le nom de pied. L'authenticité des 

 883 pieds donnés par Pline au côté de la base de la grande 

 pyramide, se trouve donc de nouveau confirmée, de même 

 que la longueur du stade d'Ératostènes de 600 de ces pieds : 

 ainsi disparaissent les erreurs grossières attribuées par Snel- 

 lius, Riccioli et la plupart des modernes au géographe 

 d'Alexandrie (i), qui recouvre enfin , par la découverte de 

 l'ancien pied égyptien , la juste réputation que lui mérita 

 le succès de la plus grande opération géodosique dont il soit 

 fait mention dans les annales de l'antiquité : opération dont 

 les détails ne nous sont point parvenus , mais dont Pline , 

 qui les connaissait sans doute, disait : improburn ausum , 

 veruni ita subtili computatione comprehensum ut pudeat 

 non credere (2). 



Quand les preuves d'un fait sont devenues surabondantes, 

 il arrive presque toujours qu'elles continuent de s'accumuler. 

 Ainsi un 4^ étalon de coudée égyptienne a encore été re- 

 trouvé en 1823, à Memphis, par les soins de M. le consul 

 de Suède Anastazi. Celte pièce, envoyée à Florence pour 



(i) Snellii Eratosthenes Batavus, Académie des Inscriptions, t. XXIV. 

 Mémoire de Fréret , pag. 5i3, ibid. , tom. XXVI. Dissertation de Banville 

 sur les mesures de la terre par Eratosthenes, pag. 92. 



(2) Pline, Hist. natur., lib. 11. cap. 108. 



