DES ANCIENS ÉGYPTIENS. 607 



petite coudée , comme ils avaient un pied plus grand, égal 

 à la moitié de leur coudée royale. 



Nous ne pousserons pas plus loin les conséquences que 

 l'on pourrait tirer des divisions et sous-divisions que nous 

 venons d'indiquer de cette ancienne unité de mesure; nous 

 n'avions pour objet que d'ajouter aux preuves de l'authen- 

 ticité de la coudée nilométrique d'Eléphantine, découverte 

 en 1 799 les preuves que fournit son identité avec les trois 

 autres étalons qui ont été retrouvés depuis 1822. 



Ces quatre types de l'ancienne coudée égyptienne , en 

 constatent maintenant irrévocablement la valeur : valeur 

 importanteà connaître, et dont la recherche a produit jusqu'à 

 présent un grand nombre de dissertations savantes, appuyées 

 d'hypothèses plus ou moins controversées , et pour la dé- 

 fense desquelles leurs auteurs ont souvent trouvé plus de 

 ressources dans la fécondité de leur imagination , que dans 

 la force de leurs raisonnements. Ne craignons point de le dire 

 en terminant cet écrit: parmi toutes ces hypothèses, la plus 

 difficile à soutenir est incontestablement celle qui fait dériver 

 la coudée égyptienne d'une ancienne mesure de la terre, 

 précisément comme la base de notre nouveau système 

 métrique , dérive d'une mesure du méridien terrestre , en- 

 treprise de nos jours. 



Laissons aux anciens Égyptiens ce qui leur appartient , ils 

 seront encore assez riches ; quand une multitude de monu- 

 ments dont la collection s'accroît sans cesse, n'en rendraient 

 pas témoignage, la seule lecture du livre de l'Exode nous 

 apprendrait assez jusqu'où leur industrie dans l'exercice de 

 certains arts, s'était déjà élevée du temps de Moïse. N'en 

 concluons pas cependant que leur civilisation puisse être 



