xij ELOGE HISTORIQUE 



la brièveté de sa langue l'empêche de se délivrer lui-même. 



Dès son arrivée en Egypte, M. Geoffroy s'était fait une étu- 

 de particulière de la recherche attentive des poissons du Nil. 



Parmi ces poissons, celui qu'il désirait le plus observer 

 était le Silure électrique (i). Les Arabes, par un rapproche- 

 ment ingénieux, nommeot le Silure : tonnerre. M. Geoffroy 

 avait souvent demandé ce poisson. On ne put le lui ap- 

 porter que quelques jours avant la capitulation d'Alexan- 

 drie, et ce fut au milieu de tous les périls d'un siège, 

 tandis que les boulets sifflaient à ses oreilles, qu'on le vit, 

 comme un autre Archimède, se plonger dans la méditation 

 de problèmes , sans doute non moins hardis. Il cherchait 

 le lien secret qui unit l'électricité au principe de la vie. Mais, 

 (juelle que fût la passion de savoir qui le dévorait, il ne put 

 pénétrer cet impénétrable mystère de la vie, qui, comme l'/yw 

 d'Egypte, est aussi recouvert d'un voile, qu'aucun mortel 

 ne peut soulever. 



Il était dans toute l'ardeur de ce travail, quand il apprend 

 qu'un article de la funeste capitulation dépouille les savants 

 français du fruit de leurs recherches, de ces recherches qui 

 leur promettaient tant de gloire. M. Geoffroy, indigné, pro- 

 pose à ses collègues d'employer le temps qui leur reste, 

 avant l'exécution du traité, à brûler leurs collections. 



Tous se rangent à ce parti extrême : devant une résolution 

 aussi énergique, l'agent anglais s'arrête, frappé de respect. 

 L'article fut rayé. 



Après quatre années d'absence, M. Geoffroy revint d'E- 



(i) Ou Ma/aptérure. 



