XVJ ELOGE HISTORIQUE 



vie tout à la fois si laborieuse et si passionnée, semble avoir 

 réalisé le mot d'un grand écrivain, « que, qui voit bien 

 « une vérité, en voit toujours une infinité d'autres, et que, 

 ;t qui les verrait toutes n'en verrait qu'une. » 



A compter du mémoire qui vient de lui ouvrir les portes de 

 l'Académie, ses pensées, ses méditations, ses recherches, 

 n'ont plus qu'un objet : l'étude de VUnité de composition 

 dans les animaux. 



Il se définissait lui-même : L'homme d'un seul livre (i). 



En 1818, il ose, enfin, poser rf//?j^erfe composition comme 

 loi première et suprême du règne animal entier, et publie 

 l'ouvrage devenu depuis si fameux, sous le titre de Théorie 

 des analogues ou de Philosophie anatomique. 



Buffon avait dit, avec une rare éloquence, qu'il existe une 

 conformité constante, un dessein suivi, une ressemblance 

 cachée plus merveilleuse que les différences apparentes : « Il 

 « semble, disait-il dans son beau langage, il semble que 

 « l'Être suprême n'a voulu employer qu'une idée, et la va- 

 <f rier en même temps de toutes les manières possibles, afin 

 « que l'homme pût admirer également et la magnificence de 

 « l'exécution et la simplicité du dessein. » 



L'unité de dessein, de plan, aidée, avait donc été vue par 

 Buffon; elle le fut, après Buffon, par Vicq-d'Azyr, par Cam- 

 per. M. Geoffroy la vit à son tour, mais d'une vue originale, 

 neuve, profonde; et c'est parce qu'il la vit ainsi, qu'il en fit 

 sortir une science inconnue de tous avant lui , Vanatomie phi- 

 losophique. 



(i) Homo uniiis lihri. (Saint Augustin.) 



