DE M. GEOFFROY SAINT-HILAIRE. XIX 



Dans son ouvrage fondamental, dans le premier volume de 

 sa Philosophie anatomique , M. Geoffroy n'appliquait encore, 

 du moins d'une manière directe , le principe de Y unité 

 de composition qu auK seuls animaux vertébrés; et, renfermé 

 dans ces limites, ce grand principe ne pouvait être contesté. 



En 1820, il voulut faire rentrer dans la même unité les 

 Animaux articulés. Et l'opposition parut. M. Cuvier laissa 

 échapper quelques paroles d'impatience et d'improbation. 



En i83o, il voulut y faire rentrer les Mollusques; et le 

 voile, qui ne couvrait qu'à demi l'impatience de M. Cuvier, 

 se déchira. 



La première gloire de M. Cuvier avait été de réformer la 

 classification entière du règne animal. 



Il excellait à démêler, à distinguer, à caractériser nette- 

 ment les choses et les idées. Presque tous les animaux sans 

 vertèbres etaientconfondusensemble.il sépara les zoophjtes 

 des mollusques, les mollusques des articulés; ces trois groupes 

 établis, il fit un quatrième groupe de tous les animaux verté- 

 brés, réunis en un seul faisceau. Il eut ainsi quatre plans, 

 quatre types essentiellement distincts; et la classification du 

 règne animal , considéré dans ses grandes masses , se trouva 

 fixée. 



Ce bel ordre, fruit exquis de l'application la plus par- 

 faite de la méthode, semblait chaque jour plus menacé par 

 le progrès, chaque jour croissant, des idées de M. Geoffroy, 

 qui ne voulait qu'un seul plan, qu'un seul type. 



Le débat fut porté devant cette Académie. Jamais con- 

 troverse plus vive ne divisa deux adversaires plus résolus, 

 plus fermes, munis de plus de ressources pour un combat 



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