Xxij ÉLOGE HISTORIQUE 



certaines qu'inattendues , étonnèrent tous les esprits. La 

 même main qui fondait Xanatomie comparée, en faisait sor- 

 tir une science plus neuve encore, la science des êtres perdus. 

 A la voix du génie, la terre se recouvrait de ses populations 

 antiques. 



Cependant, après les vues générales et supérieures, était 

 venue l'étude des détails. Les faits n'étaient plus que des 

 faits. La moisson des grandes idées semblait épuisée. 



Alors un génie nouveau s'élève : original, hardi, d'une péné- 

 tration infinie. Il remue toute la science et la ranime. Il rajeu- 

 nit le fait par l'idée. A l'observation exacte il mêle la conjecture. 

 Il ose. Il franchit les bornes connues; et, par delà ces bor- 

 nes, il pose une science nouvelle, à laquelle il donne quelque 

 chose de ce qu'il avait en lui-même de plus essentiellement 

 propre et de plus marqué: de son audace, de son goût pour 

 les combinaisons abstraites et hasardées, de ses lumières 

 vives et imprévues. 



La gloire de M. Geoffroy sera d'avoir fondé la science pro- 

 fonde de la nature intime des êtres : V anatomie philosophique. 



A ses idées principales sur les lois de 1 organisation animale, 

 M.Geoffroy en joignit, verslesdernièresannéesde sa vie, quel- 

 ques autres qui, par rapport à celles-là, ne sont qu'accessoires. 

 Je veux parler de ses vues sur la TOM?«/u'//ie des espèces, sur la 

 filiation des espèces actuelles avec les espèces perdues, sur 

 i^etta -Autve filiation Ae?. âges et des espèces qjii ne ferait de 

 tous les êtres que des rtrreÏJ successifs d'un seul et même être. 

 Ces vues, où le réel ne se dégage pas assez de l'idéal, ne sont 

 point particulières à iM. Geoffroy. Elles sont étrangères à ce 

 grand et bel ensemble de lois fondamentales et neuves qui 



