xxiv ÉLOGE HISTORIQUE 



rendre service, et, ce qui est encore plus rare, de s'effacer; 

 toujours confiant et ouvert avec ses amis, comme on l'est au 

 premier âge. 



M. Geoffroy ne se délassait de ses travaux que par les 

 douces affections de la famille. Personne ne les goûtait 

 mieux , et ne pouvait s'y livrer avec plus de bonheur. Dès 

 les jeunes années d'un fils tendrement aimé, il avait reconnu, 

 en lui, l'esprit élevé auquel il pourrait confier le soin de sa 

 gloire et le dépôt de ses doctrines : « Jugez , disait-il un jour 

 « à un ami, jugez si je suis heureux. Voici les plus chers trésors 

 «de mon fils. » Disant cela, il ouvrait une armoire où le 

 jeune enfant avait religieusement réuni tout ce qui avait été 

 écrit sur les travaux de son père. 



Voltaire avait osé dire de lui-même, dans un vers célèbre : 

 J'aime la gloire, et neveux point m'en taire. 



M. Geoffroy aimait la gloire, et ne s'en taisait point. 



Nul homme, peut-être, n'aspira jamais à la renommée 

 plus franchement, plus ouvertement; et il a été donné à peu 

 d'hommes, uniquement voués aux sciences, d'en obtenir une 

 plus grande. Ses vues, ses principes, son langage même ont 

 pénétré partout, et laissé partout l'empreinte de leur action. 

 Toutes les Académies célèbres voulurent se l'associer. Des sa- 

 vants étrangers firent le pèlerinage de Paris, uniquement 

 pour le voir. Nos provinces, et les nations voisines, surtout 

 l'Allemagne, cette patrie desOken, des Carus, des Spix, cette 

 patrie de Goethe, lui envoyaient, chaque année, de jeunes 

 néophytes qui venaient entendre, qui voulaient connaître le 

 chef d'une grande école. 



