DE M. GEOFFROY SAINT-HILAIRE. VIJ 



Parmi les chaires nouvelles, il y en avait deux pour la 

 zoologie. On donna l'une à M. de Lamarck. Quelques-uns 

 proposèrent, pour l'autre, Pallas, le célèbre naturaliste du 

 Nord. Daubenton proposa Geoffroy. Il était jeune sans 

 doute, bien jeune ; mais il avait la passion du travail. Ce qui, 

 d'ailleurs, importait à Daubenton, c'était de s'assurer que 

 Buffon serait continué, suivi; que l'impulsion, donnée parce 

 grand esprit, serait maintenue. Geoffroy hésitait. « Je prends 

 a sur moi la responsabilité de votre inexpérience, lui dit 

 <( Daubenton; j'ai sur vous l'autorité d'un père : osez en- 

 « treprendre d'enseigner la zoologie, et qu'un jour on puisse 

 « dire que vous en avez tait une science française! » 



Voilà donc Geoffroy à peine Agé de vingt et un ans, et 

 déjà professeur. Il nous peint très-naïvement lui-même l'em- 

 barras où il se trouva d'abord. « Tenu de tout créer, j'ai 

 « acquis, dit-il, les éléments de l'histoire naturelle, en ran- 

 « géant et en classant les collections qui étaient confiées à 

 « mes soins. » 



II ouvrit, le 6 mai 1794? le premier cours de zoologie qui 

 ait été fait en France. Il accrut rapidement nos collections. 

 Sa bouillante activité doublait ses succès. La ménagerie, de- 

 mandée par Bernardin de Saint-Pierre, n'arrivait pas assez 

 vite, au gré de son impatience. Il en improvisa une. 



Un matin on vient lui annoncer qu'il a, à sa porte, un léopard, 

 un ours blanc, plusieurs mandrills, une panthère, etc. L'exhi- 

 bition publique de ces animaux venait d'être défendue parla 

 police. 



Le Muséum n'avait encore, pour une ménagerie, ni fonds, ni 

 local. Qu'importe.'' Geoffroy accepte tout; place, tant bien 



