DE M. GEOFFROY SAINT-HILAIRE. il] 



A sa sortie du collège, pour le décider à entrer dans la 

 carrière ecclésiastique, on lui offrit de grands avantages. 11 

 refusa très-résolûment. Son père, qui était avocat, lui de- 

 manda de prendre la jurisprudence. Il tenta , mais le dégoût 

 vint bientôt. Du droit il passa à la médecine. L'essai ne fut 

 pas plus heureux. Il fallait à ce jeune homme ardent une car- 

 rière plus libre, plus éloignée des sentiers battus, où l'esprit 

 aventureux, qui le dominait déjà, pût trouver à se satisfaire. 



Poussé vers les sciences par une impulsion secrète, Geof- 

 froy voulut suivre les cours de haut enseignement, et vint 

 prendre place parmi les pensionnaires libres du collège du 

 cardinal Lemoine. Les professeurs de cet établissement 

 appartenaient à l'Eglise. 



C'est là que le bon et judicieux Lhomond avait consacré 

 sa vie à l'enseignement de l'enfance; c'est là qu'il écrivait 

 ces ouvrages, si supérieurs par leur simplicité même, et qui 

 sont restés des modèles. Après l'enfance, Lhomond n'aimait 

 rien tant que les plantes. Haiiy, régent de seconde dans le 

 même collège, avait pour cet homme rare une vénération 

 filiale. Il avait appris la botanique pour lui plaire. De la 

 botanique il avait été entraîné à la minéralogie. Il venait 

 de faire, dans cette science , une découverte qui en chan- 

 geait la face. Déjà la renommée inscrivait son nom parmi 

 ceux des plus beaux génies. A tout cet éclat, Haiiy préférait 

 sa modeste cellule et la douceur de ses conversations avec 

 Lhomond. 



Un jeune élève suivait de loin leurs paisibles promenades. 

 La pensée de se rapprocher de deux hommes célèbres le ra- 

 vissait. Le hasard lui en offre enfin l'occasion ; il les aborde, 



A. 



