IxXViij BIOGRAPHIE 



des parades qu'on jouait à la Comédie italienne. Bailly le 

 fils débuta, à seize ans, par un ouvrage sérieux et de longue 

 haleine, par une tragédie. 



Cette tragédie était intitulée Clotaire. Le sujet, puisé dans 

 les premiers siècles de notre histoire, avait conduit Bailly, 

 circonstance singulière et touchante, à raconter les tortures 

 que la multitude séduite et barbare avait fait éprouver à un 

 maire de Paris. L'ouvrage fut modestement soumis au comé- 

 dien Lanoue, qui, tout en donnant à Bailly des encourage- 

 ments flatteurs, le détourna franchement d'exposer Clotaire 

 aux chances d'une représentation publique. Sur l'indication 

 du comédien auteur, le poëte adolescent prit Iphigénie en 

 Tauride pour sujet de sa seconde composition. Telle était 

 son ardeur, qu'au bout de trois mois il avait déjà tracé le der- 

 nier vers du cinquième acte de la nouvelle tragédie, et qu'il 

 courait à Passy pour solliciter la décision de l'auteur de Ma- 

 homet II. Cette fois, Lanoue crut apercevoir que son confiant 

 ami n'était pas appelé à la carrière du théâtre, et il le lui 

 déclara sans ménagements. Bailly écouta la sentence fatale 

 avec plus de résignation qu'on n'en pouvait attendre d'un 

 jeune homme dont l'amour-propre naissant recevait un si 

 rude échec. Il jeta même incontinent ses deux tragédies au 

 feu. En pareille circonstance, Fontenelle, dans sa jeunesse, 

 montra moins de docilité. Si la tragédie ^Aspar disparut 

 aussi dans les flammes, ce ne fut pas seulement sur la déci- 

 sion d'un ami; l'auteur alla jusqu'à provoquer le jugement 

 bruyant et irrévocable du parterre. 



Certainement, aucun astronome ne regrettera que des ap- 

 préciations, soit légères, soit mûrement réfléchies, des pre- 

 mières productions littéraires de Bailly, aient contribué à le 



