DE JEAN-SYLVAIN BAILLY. Xciij 



pléant en survivance. D'Alembert appuya fortement cette 

 candidature. Buffon soutint Bailly avec non moins de viva- 

 cité. L'Académie offrit, pendant quelques semaines, l'aspect 

 de deux camps ennemis. Il y eut enfin une véritable bataille 

 ^ électorale fort disputée; le résultat fut la nomination de 

 Condorcet. 



Je regretterais que nous dussions juger des sentiments de 

 Bailly, après cette défaite, par ceux de ses adhérents. Leur 

 colère s'exhala en termes d'une âpreté impardonnable. D'A- 

 lembert, disaient-ils, avait lâchement trahi l'amitié, ïhon^ 

 neur, les premiers principes de la probité. 



On faisait ainsi allusion à une promesse de protection, 

 d'appui, de concours remontant à dix années. Cette pro- 

 messe avait-elle été absolue .^ En s' engageant vis-à-vis de 

 Bailly pour une place qui pouvait ne devenir vacante qu'après 

 un intervalle de douze à quinze années, d'Alembert avait-il, 

 manquant à son devoir d'académicien, déclaré d'avance que 

 toute autre candidature, quel qu'en pût être l'éclat , serait 

 pour lui comme non avenue? 



Voilà ce qu'il aurait fallu éclaircir avant de se livrer à 

 des imputations violentes et odieuses. 



N'était-il pas tout naturel que le géomètre d'Alembert, 

 ayant à se prononcer entre deux savants honorables, accor- 

 dât la préférence au candidat qui lui semblait représenter le 

 mieux les hautes mathématiques.? Les Éloges de Condorcet 

 étaient d'ailleurs, par le style, beaucoup plus en harmonie 

 avec ceux que l'Académie applaudissait depuis près de trois 

 quarts de siècle. Avant la déclaration de la vacance, le 27 fé- 

 vrier 1773, d'Alembert disait à Voltaire, à l'occasion du re- 

 cueil de Condorcet : « Quelqu'un me demandait l'autre joiH- 



