Xciv BIOGRAPHIE 



(c ce que je pensais de cet ouvrage. Je répondis en écrivant 

 « sur le frontispice : Justice, justesse , savoir, clarté, préci- 

 « sion , i^oût , élégance et noblesse. » Voltaire écrivait , le 

 i" mars : « J'ai lu, en mourant, le petit livre de M. de Con- 

 te dorcet; cela est aussi bon en son genre que les Eloges de 

 « Fontenelle. Il y a une philosophie plus noble et plus 

 « modeste, quoique hardie. » 



Quelque vivacité de paroles et d'action ne saurait être lé- 

 gitimement reprochée à celui qui marchait appuyé sur des 

 convictions si nettes et sur un suffrage si imposant. 



Dans les Eloges de Bailly, il en est un, celui de l'abbé La- 

 caille, qui , n'ayant pas été composé pour une académie litté- 

 raire, n'offre plus aucune trace d'enflure, de déclamation, et 

 pourrait, ce me semble, lutter avec les meilleurs Eloges de 

 Condorcet. Mais, chose singulière, cette excellente biographie 

 contribua, peut-être tout autant que les démarches de d'A- 

 lembert, à faire échouer la candidature de Bailly. Vainement 

 le célèbre astronome se flattait-il, dans son exorde, « que 

 « M. de Fouchy, qui déjà, comme secrétaire de l'Académie, 

 « avait payé son tribut à Lacaille, ne lui saurait pas mauvais gré 

 « d'être entré après lui dans la même carrière,... qu'il ne serait 

 « pas blâmé de répéter les éloges dus à un homme illustre. » 



Bailly, en effet, ne fut pas blâmé à haute voix; mais quand 

 l'heure de la retraite eut sonné à l'oreille de M. de Fouchy , 

 sans faire d'éclat, sans se montrer blessé dans son amour- 

 propre, en restant toujours modeste, ce savant n'en demanda 

 pas moins pour adjoint un confrère qui s'était dispensé de ré- 

 péter ses éloges, qui n'avait point trouvé ses biographies in- 

 suffisantes. Cette désignation ne fut pas et ne devait pas être 

 sans influence sur le résultat de la lutte. 



