DE JEAN-SYLVAIN BAILLY. XCV 



Bailly, secrétaire perpétuel de l'Académie, aurait été obligé 

 de résider continuellement à Paris. Bailly , membre de la 

 section d'astronomie, pouvait se retirer à la campagne, et 

 échapper ainsi aux attaques continuelles de ces voleurs de 

 temps, comme disait Byron , qui abondent surtout dans les 

 capitales. Bailly fixa sa résidence à Chaillot. C'est à Chaillot 

 que notre confrère composa ses meilleurs ouvrages, ceux qui 

 traverseront les siècles. 



La nature avait doué Bailly de la mémoire la plus heu- 

 reuse. Il n'écrivait ses discours qu'après les avoir achevés. 

 Sa première copie était toujours une copie au net. Tous les 

 matins, Bailly partait de bonne heure de sa modeste maison 

 de Chaillot; il allait au bois de Boulogne, et là, pendant des 

 promenades de plusieurs heures, sa puissante intelligence 

 élaborait, coordonnait et revêtait de toutes les pompes du 

 langage, des conceptions destinées à charmer les générations. 

 Les biographes nous apprennent que Crébillon composait de 

 même. Telle fut, suivant divers critiques, la principale cause 

 de l'incorrection et de l'âpretéde style qui déparent plusieurs 

 piècesdu célèbre tragique. Lesœuvres de Bailly, et surtout les 

 discours qui terminent Y Histoire de l'astronomie, infirment 

 cette explication. Je pourrais invoquer aussi les productions 

 si élégantes, si pures du poète que la France vient de perdre 

 et qu'elle pleure. Personne, en effet, ne l'ignore, Casimir 

 Delavigne, comme Bailly, ne jeta jamais ses vers sur le papier 

 avant de les avoir amenés dans sa tête à l'harmonieuse per- 

 fection qui leur valut les suffrages unanimes des gens de 

 goût. Pardonnez-moi ce souvenir. Messieurs. Le cœur se plaît 

 à rapprocher des noms tels que ceux de Bailly, de Delavigne , 



