XCVJ BIOGRAPHIE 



ces glorieux et rares symboles en qui se trouvent le talent, 

 la vertu, et un invariable patriotisme. 



Histoire de l'astronomie. — Lettres sur l'Atlantide de 

 Platon et sur l'ancienne Histoire de H Asie. 



Bailly publia en 1776 un volume in-4'', intitulé : Histoire 

 de l'astronomie ancienne, depuis son origine jusqu'à rétablis- 

 sement de l'école d'Alexandrie. Un travail analogue, pour 

 l'intervalle compris entre l'école d'Alexandrie et 1780, parut 

 dans l'année 177g, en deux volumes. Un nouveau volume, 

 publié trois ans plus tard , porta l'histoire de l'astronomie 

 moderne jusqu'à l'époque de 1 782. La cinquième partie de 

 cette immense composition, V Histoire de l'astronomie in- 

 dienne, vit le jour en 1787. 



FiOrsque Bailly entreprit cette histoire générale de l'astro- 

 nomie, la science ne possédait rien de semblable. L'érudition 

 s'était bien emparée déjà de quelques questions spéciales, de 

 quelques points de détail, mais aucune vue d'ensemble n'a- 

 vait encore présidé à ces investigations. 



Le livre de Weidler, publié en 1741» n'était vraiment 

 qu'une simple nomenclature des astronomes de tous les 

 temps et de tous les pays ; des dates de leur naissance et de 

 leur mort; des titres de leurs ouvrages. L'utilité de cette 

 énumération précise de dates et de titres ne changeait pas le 

 caractère du livre. 



Bailly trace le plan de son ouvrage, de main de maître, et 

 en quelques lignes : « Il est intéressant, dit-il, de se trans- 

 « porter aux temps où l'astronomie a commencé; de voir 

 « comment les découvertes se sont enchaînées, comment les 



