DK JF.AN-SYLVAm BAILLY. Cvij 



« de sa pensée. Le nom de Montgolfier , ceux des hardis 

 « navigateurs de ce nouvel élément, vivront dans les âges ; 

 « mais qui de nous, au spectacle de ces superbes expériences, 

 « n'a pas senti son âme s'élever, ses idées s'étendre, son es- 

 « prit s'agrandir ? » 



Je ne sais, tout balancé, si les satisfactions d'amour-propre 

 qui peuvent être attachées à des titres académiques, à des 

 succès dans ces réunions publiques et solennelles, dédomma- 

 gèrent complètement Bailly des peines de cœur qu'il éprouva 

 dans sa carrière d'homme de lettres. 



Des liens d'une tendre et douce intimité s'étaient établis 

 entre le grand naturaliste Buffon et le célèbre astronome. 

 Une nomination académique les brisa. Vous le savez. Mes- 

 sieurs, au milieu de nous, une nomination, c'est la pomme 

 de discorde : malgré les vues les plus divergentes , chacun 

 croit alors agir dans le véritable intérêt des sciences ou des 

 lettres ; chacun s'imagine être placé sur les voies de la stricte 

 justice ; chacun cherche activement à faire des prosélytes. 

 Jusque-là, tout est légitime. Ce qui l'est beaucoup moins, 

 c'est d'oublier qu'un vote est un jugement, et qu'en ce 

 sens l'académicien, comme le magistrat, peut dire au solli- 

 citeur , académicien ou autre : Je rends des arrêts et non pas 

 des services. 



Malheureusement, des considérations de ce genre, malgré 

 leur justesse, devaient faire peu d'impression sur l'esprit 

 absolu et altier de Buffon. Ce grand naturaliste voulait faire 

 nommer l'abbé Maury; son confrère Bailly croyait devoir 

 voter pour Sedaine. Plaçons-nous dans le cours ordinaire des 

 choses, et il semblera difficile de voir dans ce désaccord une 

 cause suffisante de rupture entre deux hommes supérieurs. Za 



N. 



