DE JEAN-SYLVAIN BAILLY. CIX 



tait Sedaiiie, j'aurai le droit de vous répondre : Vous ne con- 

 naissez pas le cœur humain. 



Bailly résista fermement aux sollicitations impérieuses de 

 son ancien protecteur, et même à la demande de s'absenter 

 de l'Académie le jour de la nomination. Il n'hésita pas à 

 sacrifier les douceurs et les avantages d'une amitié illustre, 

 à l'accomplissement d'un devoir ; il répondit à celui qui vou- 

 lait être maître : « Je veux être libre. » Honneur à lui! 



L'exemple de Bailly avertit les timides de ne jamais écou- 

 ter de simples prières, quelle qu'en soit la source; de ne 

 céder qu'à de bons arguments. Ceux qui ont assez peu songé 

 à leur propre tranquillité pour s'immiscer dans les élections 

 académiques, un peu plus que par un vote silencieux et 

 secret, verront, de leur côté, dans la noble et pénible résis- 

 tance d'un homme honnête, combien ils se rendent coupa- 

 bles en essayant de substituer l'autorité à la persuasion; en 

 voulant soumettre la conscience à la reconnaissance. 



A l'occasion d'un désaccord de même nature, l'astronome 

 Lemonnier, de l'Académie des sciences, dit un jour à La- 

 lande, son confrère et son ancien élève : « Je vous enjoins de 

 ne plus mettre les pieds chez moi pendant une demi-révo- 

 lution desncpuds de l'orbite lunaire. » Tout calcul fait, c'était 

 neuf ans. Lalande se soumit à la punition , jour par jour , 

 avec une exactitude vraiment astronomique; mais le public, 

 malgré la forme scientifique de la sentence, la trouva d'une 

 excessive sévérité. Que dira-t-on, alors, de celle qui fut pro- 

 noncée par Buffon ? Nous ne nous verrons plus, Monsieur, 

 sembleront des paroles à la fois bien dures et bien solennelles, 

 car elles étaient amenées par un dissentiment sur le mérite 

 comparatif de Sedaine et de l'abbé Maury. Notre confrère 



