CXIJ BIOGRAPHIE 



Mais, au lieu de vaines paroles qu'on leur offrait, les acadé- 

 miciens demandèrent des expériences. Mesmer trouva (je 

 cite ses expressions) que c'était un enfantillage ; et la con- 

 férence n'eut pas d'autre suite. 



La Société royale de médecine, appelée à juger du mérite 

 des prétendues guérisons opérées par le docteur autrichien, 

 pensa que ses commissaires ne pourraient pas donner un 

 avis motivé « sans avoir auparavant constaté l'état des ma- 

 « lades par un examen fait avec soin. » Mesmer repoussa 

 une prétention si naturelle, si raisonnable. Il voulait que 

 les commissaires se contentassent de la parole dhonneur 

 des malades et d'attestations. De ce côté encore, des lettres 

 (lignes et sévères de Vicq-d'Azyr mirent fin à des commu- 

 nications qui devaient rester sans résultat. 



La faculté de médecine montra, ce nous semble, moins 

 de sagesse. Elle refusa de rien examiner, et procéda même 

 en forme contre un de ses docteurs régents qui s'était asso- 

 cié, disait-elle, à la charlatanerie de Mesmer. 



Ces infructueux débats prouvaient avecévidence que Mes- 

 mer lui-même n'était bien sûr ni de sa théorie, ni de l'effica- 

 cité des moyens de guérison qu'il mettait en usage. Néan- 

 moins, le public se montra aveugle. L'engouement devint 

 extrême. La société française parut un moment partagée en 

 magnétiseurs et en magnétisés. D'un bout du royaume à 

 l'autre, on voyait des agents de Mesmer qui , leur quittance 

 à la main, mettaient les pauvres d'esprit à contribution. 



Les magnétiseurs avaient eu l'adresse de faire entrevoir 

 que les crises mesmériennes se manifestaient seulement chez 

 les personnes douées d'une certaine sensibilité. Dès ce mo- 

 ment, pour ne pas être rangés parmi les insensibles, des 



