DE JEAN-SYLVAIN BAILLY. t'xiij 



hommes et des femmes se donnèrent, près du baquet, les 

 apparences d'épileptiques. 



Le père Hervier n'était-il pas réellement dans un des pa- 

 roxysmes de cette maladie, lorsqu'il écrivait : « Si Mesmer 

 eût vécu à côté de Descartes et de Newton, il leur aurait 

 épargné bien des peines : ces grands hommes soupçonnaient 

 l'existence du fluide universel ; Mesmer a découvert les lois 

 de son action. » 



Court de Gébelin se montra plus extraordinaire encore. 

 La nouvelle doctrine devait naturellement le séduire par ses 

 rapports avec quelques pratiques mystérieuses de l'antiquité ; 

 mais l'auteur du Monde primitif ne se contenta pas d'écrire' 

 en faveur du mesmérisme, avec l'enthousiasme d'un apôtre. 

 Des douleurs affreuses, de violents chagrins lui rendaient la 

 vie insupportable; Gébelin voyait arriver sa fin avec satis- 

 faction, et, dès lors, il demandait avec instance qu'on ne le 

 transportât point chez Mesmer, où, certainement, Une pour- 

 rait pas mourir. Disons en passant que ces prières ne furent 

 pas écoutées, et que Gébelin expira pendant qu'on le magné- 

 tisait. 



La peinture, la sculpture, la gravure reproduisaient à 

 l'envi les traits du thaumaturge. Les poètes faisaient des 

 vers destinés à être inscrits sur les piédestaux des bustes ou 

 au bas des portraits. Ceux de Palissot méritent d'être cités 

 comme l'un des plus curieux exemples des licences poétiques: 



Le voilà, ce mortel dont le siècle s'honore. 

 Par qui sont replongés au séjour infernal 

 Tous les fléaux vengeurs que déchaîna Pandore ! 

 Dans son art bienfaisant il n'a pas de rival, 

 Et la Grèce l'eût pris pour le dieu d'Épidaure. 



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