CXIV BIOGRAPHIE 



L'enthousiasme en vers ayant été ainsi jusqu'aux dernières 

 limites, l'enthousiasme en prose n'avait qu'un moyen de se 

 faire remarquer : la violence. N'est-ce pas ainsi qu'il faut 

 caractériser ces paroles de Bergasse : «F^es adversaires du ma- 

 « gnétisme animal sont des hommes qu'il faudra bien vouer 

 « un jour à l'exécration de tous les siècles et au mépris ven- 

 te geur de la postérité? » 



Il est rare que de la violence en paroles on n'aille pas aux 

 voies de fait. Ici, tout marcha suivant le cours naturel des 

 choses. Nous savons, en effet, que des admirateurs furieux de 

 Mesmer tentèrent d'étouffer Berthollet dans l'angle d'une 

 des pièces du Palais -Royal , pour avoir dit naïvement que 

 les scènes dont il avait été témoin ne lui semblaient pas 

 démonstratives. Nous tenons cette anecdote de Berthollet 

 lui-même. 



Les prétentions du médecin allemand augmentaient avec 

 le nombre de ses adhérents. Pour le décider à donner à trois 

 savants seulement la permission d'assister à ses séances, 

 M. de Maurepas lui offrit, au nom du roi, 20,000 francs de 

 rentes viagères et 10,000 francs annuels pour frais de loge- 

 ment. Mesmer n'accepta pas cette offre. Il demanda, à titre 

 de récompense nationale , un des plus beaux châteaux des 

 environs de Paris et toutes ses dépendances territoriales. 



Irrité de voir cette prétention repoussée, Mesmer quitta 

 la France en la vouant avec colère au déluge de maux dont 

 il eût été en son pouvoir de la préserver. Dans une lettre 

 écrite à Marie-Antoinette, le thaumaturge déclarait avoir 

 refusé les offres du gouvernement, par austérité. 



Par austérité!!! Faut-il donc croire , comme on le pré- 

 tendit dans le temps, que Mesmer ignorait entièrement notre 



