CXVJ BIOGRAPHIE 



sujet scientifique ne tut traité d'un style plus cligne, plus 

 limpide. 



Rien n'égale la crédulité des hommes sur tout ce qui 

 touche à leur santé. Cet aphorisme est de vérité éternelle. Il 

 explique comment une portion du public est revenue aux 

 jjratiques mesmériennes; comment je ferai une oeuvre de 

 circonstance en donnant aujourd'hui l'analyse détaillée du 

 magnifique travail publié par notre confrère il y a soixante 

 ans. Cette analyse montrera d'ailleurs à quel point étaient 

 téméraires ceux qui naguère, au sein d'une autre Académie, 

 s'instituaient les défenseurs passionnés de vieilleries qu'on 

 pouvait croire à jamais ensevelies dans l'oubli. 



Les commissaires se transportent d'abord au traitement 

 (le M. Deslon, examinent le fameux baquet, le décrivent soi- 

 gneusement, relatent les moyens employés pour exciter et 

 pour diriger le magnétisme. Bailly fait ensuite le tableau 

 varié et vraiment extraordinaire de l'état des malades. Son 

 attention se porte principalement sur les convulsions qu'on 

 désignait par le mot de crise. Il remarque que, dans le 

 nombre des personnes en crise, il y a toujours beaucoup de 

 femmes et très-peu d'hommes; il ne suppose d'ailleurs aucune 

 tromperie, tient les phénomènes pour constatés, et passe à la 

 recherche de leurs causes. 



Suivant Mesmer et ses partisans, la cause des crises et 

 des effets moins caractérisés résidait dans un fluide particu- 

 lier. C'est à chercher des preuves de l'ex-istence de ce fluide 

 que les commissaires durent premièrement consacrer leurs 

 efforts. En effet, disait Bailly : « Le magnétisme animal peut 

 « bien exister sans être utile, mais il ne peut être utile s'il 

 a n'existe pas. 



