DE JEAN-SYLVAIN BAILLY. CXXUJ 



mesmériennes déjà en usage il y a plus de deux mille ans, le 

 public se serait demandé si un intervalle de temps aussi long 

 avait jamais été nécessaire pour mettre en crédit une chose 

 bonne et utile. En se circonscrivant dans ce point de vue, 

 quelques traits auraient suffi. 



Plutarque, par exemple, serait venu en aide au rappor- 

 teur. Il lui aurait montré Pyrrhus guérissant, par des frictions 

 opérées à l'aide de l'orteil de son pied droit , les maladies de 

 la rate. Sans se livrer à un esprit d'interprétation outré, on 

 eût pu se permettre de voir dans ce fait le germe du magné- 

 tisme animal. J'avoue qu'une circonstance aurait dérouté 

 quelque peu l'érudit : c'était le coq blanc que le roi de Macé- 

 doine sacrifiait aux dieux avant de commencer ses frictions. 



Vespasien, à son tour, aurait pu figurer parmi les prédé- 

 cesseurs de Mesmer, à raison des cures extraordinaires qu'il 

 opéra en Egypte, par l'action de son pied. Il est vrai que la 

 prétendue guérison d'une cécité ancienne, à l'aide d'un peu 

 de salive du même empereur, serait venue jeter du doute sur 

 la véracité de Suétone. 



Il n'est pas jusqu'à Homère et Achille dont il eiit été pos- 

 sible d'invoquer le nom. Joachim Camerarius prétendait, en 

 effet, avoir vu sur un très-ancien exemplaire de Y Iliade des 

 vers dont les copistes firent le sacrifice, parce qu'ils ne les 

 comprenaient pas, et dans lesquels le poète parlait, non pas du 

 talon d'Achille, sa célébrité depuis trois mille ans est bien 

 établie, mais des propriétés médicales que possédait l'ortei! 

 du pied droit de ce même héros. 



Ce que je regrette surtout , c'est le chapitre oii Bailly 

 aurait raconté comment certains adeptes de Mesmer avaient 

 eu la prétention de magnétiser la lune, et de faire tomber 



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