CXxiv BIOGRAPHIE 



ainsi en syncope, tel jour donné, tous les astronomes voués 

 à l'observation de cet astre; perturbation, pour le dire en 

 passant , dont aucun géomètre , de Newton à Laplace , ne 

 s'était avisé. 



Le travail de Bailly porta le trouble, le dépit, la colère 

 parmi les mesmériens. Il fut pendant plusieurs mois le point 

 de mire de leurs attaques combinées. Toutes les provinces de 

 France virent surgir des réfutations du célèbre rapport; 

 quelquefois sous la forme d'une discussion calme, décente, 

 modérée ; ordinairement avec tous les caractères de la vio- 

 lence , avec l'acrimonie du pamphlet. 



Ce serait aujourd'hui peine perdue que d'aller arracher 

 aux tablettes poudreuses de quelques bibliothèques spéciales 

 des centaines de brochures dont les titres mêmes sont com- 

 plètement oubliés. L'analyse impartiale de cette ardente po- 

 lémique n'exige pas un pareil travail ; je crois , du moins , 

 que j'arriverai au but en concentrant mon attention sur deux 

 ou trois écrits qui, par la force des arguments, le mérite du 

 style ou la réputation de leurs auteurs , ont laissé des traces 

 dans le souvenir des hommes. 



Au premier rang de cette catégorie d'ouvrages, figure 

 l'élégante brochure que publia Servan, sous le titre de: Doutes 

 d'un provincial , proposés à messieurs les médecins commis- 

 saires chargés par le roi de l'examen du magnétisme animal. 



L'apparition de l'opuscule de Servan fut saluée, dans le 

 camp des mesmériens, par des cris de triomphe et de joie. 

 Les indifférents retombèrent dans le doute et la perplexité. 

 Grimm écrivait, en novembre 1784 : « H n'y a pas de cause 

 « désespérée. Celle du magnétisme semblait devoir succomber 

 « sous les attaques réitérées de la médecine, de la philoso- 



