DE JEAN-SYLVAIN BAILLY. CXXXV 



le simple curieux, qui se livrent à des expériences de somnam- 

 bulisme; qui croient devoir rechercher si, dans certains états 

 d'excitation nerveuse, des individus sont réellement doués 

 de facultés extraordinaires, de la faculté, par exemple, de 

 lire avec l'estomac ou le talon ; qui veulent savoir nettement 

 jusqu'à quel point les phénomènes qu'annoncent avec tant 

 d'assurance les magnétiseurs de notre époque, ne seraient 

 jjas du domaine des fourbes et des escamoteurs ; tous ceux-là, 

 disons-nous, ne récusent nullement l'autorité de la chose 

 jugée , ils ne se mettent réellement pas en opposition avec 

 les Lavoisier, les Franklin , lesBailly; ils pénètrent dans un 

 monde entièrement nouveau, dont ces savants illustres ne 

 soupçonnaient pas même l'existence. 



Je ne saurais approuver le mystère dont s'enveloppent les 

 savants sérieux qui vont assister aujourd'hui à des expériences 

 de somnambulisme. Le doute est une preuve de modestie, et 

 il a rarement nui aux progrès des sciences. On n'en pourrait 

 pas dire autant de Vincrédulité. Celui qui , en dehors des ma- 

 thématiques pures, prononce le mot impossible , manque de 

 prudence. La réserve est surtout un devoir quand il s'agit de 

 l'organisation animale. 



Nos sens, malgré plus de vingt-quatre siècles d'études, 

 d'observations, de recherches, sont loin d'être un sujet épuisé. 

 Voyez, par exemple, l'oreille. Un physicien célèbre, IV]. Wol- 

 laston , s'en occupe ; aussitôt nous apprenons qu'avec une 

 égale sensibilité, relativement aux sons graves , tel individu 

 entend les sons les plus aigus, et tel autre ne les entend pas 

 du tout; et il devient avéré que certains hommes, avec des 

 organes parfaitement sains , n'entendirent jamais le grillon 

 des cheminées ; ne se doutèrent point que les chauves-souris 



