Cxlij BIOGRAPHIE 



Ces hommes d'élite, se réglant en cela sur la logique la plus 

 vulgaire, croyaient que la mission de se prononcer sur 

 une réforme de l'Hôtel-Dieu entraînait la nécessité d'exami- 

 ner cet établissement. « Nous avons demandé, disait leur in- 

 « terprète, nous avons demandé au bureau de l'administra- 

 « tion qu'il nous fût permis de voir cet hôpital avec détails, 

 « et accompagnés de quelqu'un qui pût nous guider et nous 

 ((■ instruire... ; nous avions besoin de divers éléments ; nous 

 <( les avons demandés, et nous n'avons rien obtenu. » 



Nous n'avons rien obtenu! Telles sont les tristes, les in- 

 croyables paroles que des hommes si dignes de respect sont 

 obligés de tracer à la première ligne de leur rapport. 



Quelle était donc l'autorité qui se permettait ainsi de mati- 

 f[uer aux plus simples égards envers des commissaires in- 

 vestis de la confiance du roi, de l'Académie et du public.-' 

 Cette autorité se composait de divers administrateurs (le 

 type, dit-on, n'est pas entièrement perdu) qui regardaient 

 les pauvres comme leur patrimoine, qui leur consacraient 

 une activité désintéressée, mais improductive , qui souffraient 

 impatiemment toute amélioration dont le germe ne s'était 

 pas développé dans leurs tètes ou dans celles de quelques 

 hommes, philanthropes par naissance ou par privilège d'em- 

 ploi. Ah! si par des soins éclairés et constants le vaste asile 

 ouvert , près de Notre-Dame, à la pauvreté et à la douleur, 

 avait été déjà amené, Il y a soixante ans, à un état seulement 

 tolérable, on aurait compris, en faisant la part de notre hu- 

 maine faiblesse, que les promoteurs de ce grand bienfait eus- 

 sent repoussé uii examen qui semblait mettre en question 

 leur zèle et leurs lumières. Mais, hélas ! prenons dans l'œuvre 

 de Bailly quelques traits du tableau modéré et fidèle qu'il a 



