cxliv BIOGRAPHIE 



port de Bailly des cas purement exceptionnels, appartenant 

 à ces époques cruelles où les populations, victimes de quelque 

 épidémie, sont éprouvées par delà toutes les prévisions hu- 

 maines. Dans l'état habituel , les lits de l'Hôtel-Dieu , des 

 lits qui avaient à peine 4 pieds 4 pouces de large, conte- 

 naient quatre et souvent six malades ; ils y étaient placés en 

 sens inverse : les pieds des uns répondaient aux épaules des 

 autres ; ils n'avaient chacun , pour leur quote-part d'espace , 

 que 8 à g pouces : or un homme de taille moyenne, cou- 

 ché les bras appuyés et serrés le long du corps, a i8 pouces 

 de large vers les épaules. Les pauvres malades ne pouvaient 

 donc se tenir au lit que sur le côté , et dans une immobi- 

 lité complète; aucun ne se tournait sans heurter le voisin , 

 sans le réveiller : aussi se concertaient-ils , tant que leur 

 état le permettait , pour que les uns restassent levés dans la 

 ruelle pendant une partie de la nuit, tandis que les autres 

 dormaient ; aussi , lorsque les approches de la mort clouaient 

 ces malheureux à leur place, trouvaient-ils encore la force 

 de maudire énergiquement des secours qui, en pareille si- 

 tuation , pouvaient seulement prolonger une douloureuse 

 agonie. 



Mais ce n'était pas assez que des lits ainsi placés fussent 

 une source de malaise, de dégoût; qu'ils ôtassent le repos, 

 le sommeil ; qu'une chaleur insupportable y fît naître, y pro- 

 pageât les maladies de la peau et une affreuse vermine; que 

 le fiévreux arrosât ses deux voisins d'une abondante sueur; 

 que lui-même, dans le moment critique, fût refroidi par les 

 attouchements inévitables de ceux que l'accès devait saisir 

 plus tard , etc. Des effets plus graves encore résultaient de la 

 présence de plusieurs malades dans le même lit : les aliments, 



