Cxlvj BIOGRAPHIE 



nionie avec sa destination, existait encore il y a soixante 

 ans. C'est dans une capitale, centre des arts, des lumières, 

 des mœurs polies; c'est dans un siècle renommé parle dé- 

 veloppement de la richesse publique , par les progrès du 

 luxe, par la création ruineuse d'une foule d'établissements 

 consacrés à des délassements , à des plaisirs mondains et 

 futiles; c'est à côté du palais d'un opulent archevêque; 

 c'est à la porte d'une somptueuse cathédrale, que les malheu- 

 reux , sous le masque trompeur de la charité, éprouvaient 

 de si affreuses tortures. A qui imputer la longue durée de 

 cette organisation vicieuse, inhumaine .'' 



Aux hommes de l'art.»* Non , non , Messieurs ! Par une in- 

 concevable anomalie, les médecins, les chirurgiens n'exer- 

 cèrent jamais sur l'administration des hôpitaux qu'une in- 

 fluence secondaire, subordonnée. Non, non! les sentiments 

 du corps médical pour les pauvres ne pouvaient être nus en 

 doute à une époque et dans un pays où le médecin Petit 

 (Antoine) répondait à la reine Marie-Antoinette irritée : 

 Madame, si je ne 'vins pas hier à Persailles, c'est que je fus 

 retenu auprès d'une paysanne en couches , qui était dans le 

 plus grand danger. Votre Majesté se trompe , d'ailleurs , 

 quand elle prétend que j' abandonne le Dauphin pour les 

 pauvres; j'ai, jusqu'ici, traité le jeune enfant avec autant 

 d'attention et de soin que s'il était le fils d'un de 'vos pale- 

 freniers. 



La préférence accordée aux plus souffrants, aux plus me- 

 nacés, abstraction faite du rang et de la fortune, telle fut jadis, 

 vous le voyez , Messieurs, la règle sublime du corps médical 

 français; tel est encore aujourd'hui son évangile. Je n'en veux 

 d'autre preuve que ces admirables paroles adressées par 



