clvj BIOGRAPHIE 



sidératioii le décida à accepter une fonction qu'il croyait 

 au-dessus de ses forces, lui qui toujours se dépeignit comme 

 timide a L'excès, et sans facilité pour parler. 



Les esprits étaient plus animés, plus ardents en 1789 que 

 ne consentiraient à l'admettre ceux qui voient toujours dans 

 le présent une image fidèle du passé. La calomnie, cette arme 

 meurtrière des partis politiques, ne respectait déjà aucune 

 position. Le savoir, la loyauté, la vertu ne mettaient per- 

 sonne à l'abri de ses traits empoisonnés. Bailly en fit l'expé- 

 rience dès le lendemain de sa nomination au poste si émi- 

 nent de président des communes. 



Les communes avaient voté, le 2g mai , une adresse au roi 

 sur les difficultés, sans cesse renaissantes, que l'ordre de la 

 noblesse opposait à la réunion des états généraux en une 

 seule assemblée. En exécution de la délibération la plus so- 

 lennelle, Bailly sollicita une audience où l'expression modé- 

 rée , respectueuse des inquiétudes de six cents députés loyaux 

 devait être présentée au monarque. Sur ces entrefaites, le 

 Dauphin mourut. Sans se donner la peine de consulter les 

 dates , le parti de la cour fit aussitôt de Bailly un homme 

 étranger aux convenances les plus vulgaires, et entièrement 

 dépourvu de sensibilité; il aurait dû, disait-on, respecter la 

 plus juste douleur ; ses importunités avaient été de la barbarie. 



Je croyais qu'il ne restait plus rien aujourd'hui de ces 

 étranges accusations ; les explications catégoriques que Bailly 

 lui-même a données à ce sujet me semblaient avoir dû con- 

 vaincre les plus prévenus. Je me trompais, Messieurs. F^e re- 

 proche de violence, de brutale insensibilité vient de se re- 

 produire sous la plume d'un homme de talent et de conscience. 

 ^ oici son récit : « Il n'y avait pas deux heures que l'enfant 



