DE JEAN-SYLVAIN BAILLY. clxv 



montrer aux Parisiens. Ce conseil fut écouté. Le 1 7, le nou- 

 veau magistrat adressait au roi, près de la barrière de la Con- 

 férence, un discours qui commençait ainsi : 



a J'apporte à Votre Majesté les clefs de sa bonne ville de 

 « Paris. Ce sont les mêmes qui ont été présentées à Henri IV. 

 « Il avait reconquis son peuple, ici le peuple a reconquis son 

 « roi. » 



L'antithèse, Il avait reconquis son peuple, ici le peuple a 

 reconquis son roi, fut universellement applaudie. Depuis, elle 

 a été critiquée avec amertume, avec violence. Les ennemis de 

 la révolution se sont attachés à y découvrir une intention 

 d'outrage, que démentait le caractère de Bailly, et plus en- 

 core, dès le premier coup d'œil, l'examen des autres parties 

 de son discours. Je l'avouerai, Messieurs, je crois même avoir 

 le droit de ne pas accepter la qualification de malheureuse, 

 qu'un de nos plus respectables confrères de l'Académie fran- 

 çaise vient d'infliger à la phrase célèbre, tout en rendant une 

 pleine justice aux sentiments de l'orateur. Le venin renfermé 

 dans les quelques paroles que j'ai rappelées était bien inof- 

 fensif, puisqu'il s'écoula plus d'une année sans qu'aucun 

 courtisan, armé, en guise de microscope, de toutes ses sus- 

 ceptibilités monarchiques, commençât à en soupçonner l'exis- 

 tence. 



Le maire de Paris se retrouvait, à l'hôtel de ville, au milieu 

 de cette même bourgeoisie parisienne qui lui inspirait, quel- 

 ques mois auparavant, la réflexion chagrine déjà citée : « Je 

 a remarquai dans l'assemblée des électeurs une grande défa- 

 « veur pour les gens de lettres et pour les académiciens. » Les 

 dispositions ne paraissaient pas changées. 



Le mouvement politique de 1789 avait été précédé, dans 



