DE JEAN-SYLVAIW BAILLY. clxxj 



possibilité d une revanche, et, profitant de ses relations 

 avec le duc de Villeroy, gouverneur de la seconde ville du 

 royaume, il fit mettre au concours , par l'Académie de Lyon, 

 toutes les questions d'optique qui , depuis plusieurs années, 

 étaient l'objet de ses élucubrations ; il fournit même de ses 

 propres deniers , et sous un nom supposé, la valeur du prix. 



Le prix si envié, si singulièrement proposé, ce fut, non 

 le protégé du duc de Villeroy, mais l'astronome Flaugergues 

 qui le remporta. A partir de ce moment, le pseudo-physicien 

 devint l'ennemi acharné des corps scientifiques de l'univers 

 entier , de quiconque portait le titre d'académicien. Mettant 

 de côté toute honte, il ne se fit plus connaître, dans le champ 

 de la philosophie naturelle, que par des expériences imagi- 

 naires , que par des jongleries ; il recourut à des pratiques 

 méprisables, dans le but de jeter du louche sur les principes 

 de la science les plus clairs, les plus avérés : témoin ces 

 aiguilles métalliques dont l'académicien Charles fit la décou- 

 verte, et que le docteur étranger avait adroitement cachées 

 dans un gâteau de résine, afin de contredire l'opinion com- 

 mune sur la non-conductibilité électrique de cette substance. 



Ces détails étaient nécessaires. Je ne pouvais me dispenser 

 de dépeindre le journaliste qui , par ses calomnies quoti- 

 diennes, contribua le plus à ébranler la popularité de Bailiy. 

 Il fallait d'ailleurs, une fois pour toutes, le dépouiller dans 

 cette enceinte de ce noble titre de savant dont les gens du 

 monde, les gens de lettres, les historiens eux-mêmes, l'ont 

 inconsidérément gratifié. Lorsqu'un homme se révèle par 

 de brillantes oeuvres de l'intelligence, le public est heureux 

 de les trouver alliées aux qualités du cœur. Sa joie ne doit 

 pas être moins vive , lorsqu'il constate l'absence de toute 



V. 



