<'lxxiv BIOGRAPHIE 



individu dont la vie était partagée entre la direction d'un 

 journal quotidien, la rédaction de placards sans nombre dont 

 il couvrait les murs de Paris, et les luttes de la Convention, 

 les combats non moins acharnés des clubs; qu'un individu 

 qui , en outre, s'était donné la tâche d'imposer au pays la loi 

 agraire , trouverait le temps d'écrire des lettres très-étendues 

 contre les anciens adversaires officiels de ses mauvaises expé- 

 riences, de ses absurdes théories, de ses élucubrations sans 

 érudition et sans talent; des lettres où, par parenthèse, les 

 Monge, les Laplace, les Lavoisier sont traités avec un tel 

 oubli de la justice et de la vérité, avec un tel cynisme, que 

 mon respect pour cette assemblée m'interdit d'y puiser une 

 seule citation. 



Ce n'était donc pas seulement le maire de Paris que pour- 

 suivait le prétendu ami du peuple; c'était aussi l'académicien 

 Bailly. Mais le savant illustre, mais le vertueux magistrat ne 

 donnaient aucune prise à des inculpations nettes et précises. 

 liC hideux folliculaire le comprit à merveille; aussi sejeta- 

 t-il dans des insinuations vagues, sans réfutation possible; 

 méthode qui, pour le dire en passant , n'a pas manqué d'i- 

 mitateurs. Marat s'écriait chaque jour : Que Bailly rende 

 ses comptes! et la plus puissante figure de rhétorique, comme 

 disait Napoléon, la répétition, finit par faire pénétrer des 

 doutes dans une portion stupide du public, dans quelques 

 esprits faibles, ignorants et crédules du conseil de la com- 

 nuine; et le scrupuleux magistrat voulut, en effet, rendre 

 ses comptes. Les voici en deux lignes : Bailly n'eut jamais 

 aucun maniement de fonds publics. Il sortit de l'hôtel de 

 ville après y avoir dépensé les deux tiers de sa fortune patri- 

 moniale. Si la durée de ses fonctions s'était prolongée , il se 



