CXCVJ BIOGRAPHIE 



ceux qui croiraient avoir à se plaindre de lui à le faire sans 

 aucune réserve, décidé qu'il était à s'incliner devant toute 

 réclamation légitime, installa son successeur Péthion, et se re- 

 tira. Cette séparation n'amena, delà part des collaborateurs 

 de l'ancien maire, aucune de ces démonstrations partant du 

 cœur, qui sont la vraie, la plus douce récompense de l'homme 

 de bien. 



J'ai cherché la cause cachée d'une hostilité si constante, 

 si peu déguisée contre le premier maire de Paris. Je me suis 

 demandé d'abord si les manières du magistrat avaient pu 

 exciter les susceptibilités des échevins. La réponse a été dé- 

 cidément négative. Bailly montrait dans toutes les relations 

 de la vie une patience, une douceur, une déférence pour les 

 opinions d'autrui qui auraient défié l'amour-propre le plus 

 susceptible. 



Fallait-il mettre la jalousie en jeu? Non, non; les person- 

 nages obscurs qui composaient le conseil de la ville ne pou- 

 vaient sans démence prétendre lutter en public de consi- 

 dération et de gloire avec l'illustre auteur de V Histoire de 

 l'astronomie, avec le savant, l'écrivain, l'érudit qui appar- 

 tenait à nos trois principales académies, honneur dont le seul 

 Fontenelle avait joui auparavant. 



Disons-le hautement, car telle est notre conviction, rien 

 de personnel n'excitait les mauvais procédés, les actes d'insu- 

 bordination (|ue Bailly, presque chaque jour, avait à repro- 

 cher à ses nombreux collaborateurs. Il est mêmeprésumable 

 que, dans sa position, tout autre aurait eu à enregistrer des 

 griefs encore plus graves et plus nombreux. Soyons vrai : 

 lorsque V aristocratie du rez-de-chaussée, suivant l'expression 

 d'un des plus illustres membres de l'Académie française, fut 



