DE JEAN-SYLVAIN BAILI.Y. CXCVIJ 



appelée par les mouvements révolutionnaires à remplacer 

 Y aristocratie du premier étage, la tête lui tourna. N'ai-je pas, 

 disait-elle, conduit avec probité et succès les transactions du 

 magasin, de l'atelier, du comptoir, etc.? pourquoi ne réussi- 

 rais-je pas de même dans le maniement des affaires publiques? 

 Et cette fourmilière de nouveaux hommes d'Etat avait hâte 

 de se mettre à l'œuvre, et tout contrôle lui devenait impor- 

 tun, et chacun voulait pouvoir dire en rentrant dans son 

 quartier : « J'ai rédigé tel acte qui enchaînera à jamais les fac- 

 tions ; j'ai réprimé telle ou telle émeute ; je viens, enfin, de 

 sauver le pays en proposant et faisant adopter telle ou telle 

 mesure de salut public. « Le pronom je, chatouille si agréa- 

 blement l'oreille d'un parvenu ! 



Cequel'échevin pur sang, ancien ou moderne, redoute par- 

 dessus toutes choses, ce sont les spécialités. Il a une antipa- 

 thie insurmontable pour les hommes qui ont conquis à la face 

 du monde les titres honorables d'historien, de géomètre, de 

 mécanicien, d'astronome, de physicien, de chimiste, de géo- 

 logue, etc.. Son désir, sa volonté est de parler sur toutes 

 choses. Il lui faut donc des collaborateurs qui ne puissent 

 pas le contredire. 



La ville construit-elle un édifice? l'échevin argumente à 

 perte de vue sur l'orientation de ses façades. Il déclare, avec 

 l'imperturbable assurance que lui inspire un fait dont il dit 

 avoir déjà^ntendu parler sur les genoux de sa nourrice, que, 

 de tel côté du monument futur, la lune, agent de destruc- 

 tion actif, mangera sans relâche les pierres des parements, 

 les fûts des colonnes, qu'elle effacera en peu d'années tous 

 les ornements projetés; et voilà que la crainte de la voracité 

 de la lune amènera le bouleversement des vues, des études 



