CXCviij BIOGRAPHIE 



et des plans approfondis de plusieurs architectes. Placez un 

 météorologiste au conseil, et, malgré l'autorité des nourrices, 

 tout un échafaudage de suppositions gratuites s'écroulera de- 

 vant ces sévères et catégoriques paroles de la science : la lune 

 n'exerce point l'action qu'on lui attribue. 



Une autrefois, l'échevin jette son anathème sur le chauf- 

 fage a la vapeur. Suivant lui, cette invention diabolique est 

 une cause incessante de moisissure pour les boiseries, les 

 meubles, les papiers et les livres. L'échevin s'imagine en ef- 

 fet, que, dans ce genre de chauffage, des torrents de vapeur 

 aqueuse se répandent dans l'atmosphère des a[)partements. 

 Peut-il aimer, je le demande, un collègue qui, après avoir eu 

 la malicieuse patience de le laisser arriver au terme de son 

 discours, lui apprend que si la vapeur, véhicide d'une quan- 

 tité énorme de chaleur latente, transporte rapidement ce ca- 

 lorique à tous les étages du plus vaste édifice, elle n'a jamais 

 besoin de sortir des tuyaux imperméables dans lesquels 

 s'opère la circulation.^ 



Au milieu des travaux variés (jue toute grande ville ré- 

 clame, l'échevin croit, un certain jour, avoir découvert le 

 moyen infaillible de se venger des spécialités. Guidé par les 

 lumières de la géologie moderne, on a proposé d'aller, une 

 innnense sonde à la main, chercher dans les entrailles de la 

 terre les incalculables masses d'eau qui, de toute éternité, y 

 circulent sansaucun profit pour rhumanité,de les faire jaillir 

 à la surface, de les répandre dans les quartiers jusque-là 

 délaissés des grandes capitales, de profiter de leur tempéra- 

 ture élevée pour chauffer économiquement les magnifiques 

 serres de nos jardins publics, les salles d'asile, les cellules 

 iles pauvres malades dans les hôpitaux, les cabanons des 



