DE JEAN-SYLVAIN BAILLY. CXCIX 



aliénés. Suivant l'antique géologie de l'échevin, promulguée 

 peut-être par sa nourrice, il n'y a pas de circulation d'eau 

 sous terre; en tout cas, l'eau souterraine ne peut être sou- 

 mise à une force ascensionnelle et s'élever jusqu'à la surface; 

 sa température ne saurait différer de celle de l'eau des puits. 

 L'échevin, cependant, donne son adhésion aux dispendieux 

 travaux proposés. Ces travaux seront sans résultat matériel, 

 dit-il ; mais, une fois pour toutes, de fantasques annonces re- 

 cevront un solennel et rude démenti, et nous serons débar- 

 rassés, à tout jamais, du joug odieux sous lequel la science 

 veut nous courber. 



Toutefois, l'eau souterraine apparaît. Un habile ingénieur 

 a dû, il est vrai, l'aller cherchera 548 mètres de profondeur; 

 de là, limpide comme le cristal, pure comme le produit 

 d'une distillation, échauffée comme les lois physiques l'avaient 

 indiqué d'avance, plus abondante enfin qu'on n'aurait osé 

 le prévoir, elle s'est élancée à 33 mètres au-dessus du sol. 



Ne croyez pas. Messieurs, que, mettant de côté de miséra- 

 bles intérêts d'amour-propre, l'échevin applaudisse à un 

 pareil résultat. Il s'en montre au contraire profondément 

 humilié. Aussi, ne manquera-t-il pas, dans la suite, de 

 s'opposer à tout essai qui pourrait tourner à l'honneur des 

 sciences. 



Des traits pareils s'offrent de même en foule à la pensée. 

 Est-ce à dire qu'on doive se montrer effrayé de voir l'admi- 

 nistration des villes livrée à l'esprit exclusif et statiormaire 

 du vieil échevinage, de ceux qui n'ont rien appris ni rien 

 étudié.-^ Telle n'est point la conséquence de ces longues 

 réflexions. J'ai voulu faire prévoir la lutte et non la défaite. 

 Je me hâte même d'ajouter qu'à côté de l'échevin rogue, dur, 



