DE JEAN-SYLVAIN BAILLY. CCXXV 



Bailly ramena ces intelligences momentanément égarées 

 clans la ligne du devoir, en leur faisant entendre des maxi- 

 mes qui, par le fond et par la forme, ne dépareraient pas les 

 plus célèbres moralistes : 



« Il est faux, très-faux qu'un crime puisse jamais être utile. 

 « — Le métier d'un honnête homme est le plus sûr, même 

 « en temps de révolution. — L'égoîsme éclairé suffit pour 

 « mettre tout individu intelligent sur la voie de la justice et 

 « de la vérité. — Dès que l'innocence peut être impunément 

 K sacrifiée, le crime n'est pas plus sûr de son fait. — Il y a 

 « une distance si grande entre la mort de l'homme de bien 

 « et celle du méchant, que le vulgaire n'est pas capable de 

 « la mesurer. » 



Les anthropophages dévorant leurs ennemis vaincus me 

 semblent encore moins hideux, moins hors de nature que 

 les misérables, rebut des populations des grandes villes, qui 

 trop souvent, hélas! ont porté la férocité jusqu'à troubler 

 par des clameurs, par d'infâmes railleries, les derniers mo- 

 ments des malheureux que le glaive de la loi allait frapper. 

 Plus la peinture de cette dégradation de l'espèce humaine 

 est humiliante, plus on doit se garder d'en charger les cou- 

 leurs. A peu d'exceptions près, les historiens de la sublime 

 agonie de Bailly me paraissent avoir oublié ce devoir. La 

 vérité, la stricte vérité n'était-elle donc pas assez déchi- 

 rante.? Fallait-y, sans preuves d'aucune sorte, imputer à la 

 masse le cynisme infernal de quelques cannibales .►• Devait- 

 on, à la légère, faire planer sur une immense classe de 

 citoyens de justes sentiments de dégoût et d'indignation ? Je 

 ne le pense pas, Messieurs. Aussi je surmonterai ce qu'il y 

 a de cruel, de poignant à arrêter longtemps sa pensée sur 

 T. XXIII. ce 



