DE JEAN-SYLVAIN BAILLY. CCXXVlj 



r^a relation que Riouff'e donna de la mort de Bailly a 

 guidé presque aveuglément tous les historiens de notre révo- 

 lution. Au fond, de quoi se composait-elle? Le prisonnier de 

 la Conciergerie l'a dit lui-même de : propos de valets de 

 bourreau, répétés par des guichetiers. 



J'admettrais volontiers qu'on m'opposât cette relation, 

 malgré l'affreux cloaque où Riouffe avait été contraint de 

 puiser, s'il n'était pas évident que cet écrivain spirituel voyait 

 tous lesévénements révolutionnaires à travers la juste colère 

 qu'une incarcération inique devait inspirera un jeune homme 

 vif et ardent ; si cette direction de sentiments et d'idées ne 

 lui avait pas fait commettre des erreurs manifestes. 



Qui n'a lu, par exemple, les larmes aux yeux, dans les 

 Mémoires sur les prisons , ce que l'auteur rapporte de la 

 fournée des quatorze jeunes filles de Verdun: « De ces 

 « filles, dit-il, d'une candeur sans exemple, et qui avaient l'air 

 « àe jeunes vierges parées pour une fête publique. Elles dis- 

 « parurent, ajoute Riouffe, tout à coup, et furent moissonnées 

 « dans leur printemps. La cour des femmes avait l'air, le 

 « lendemain de leur mort, d'un parterre dégarni de fleurs par 

 « un orage. Je n'ai vu jamais parmi nous de désespoir pareil 

 « à celui qu'excita cette barbarie. » 



Loin de moi la pensée d'affaiblir les sentiments pénibles 

 que la catastrophe rapportée par Riouffe doit naturellement 

 inspirer ! mais chacun l'a remarqué, la relation de cet écri- 

 vain est très-circonstanciée; l'auteur semble avoir tout vu 

 par ses propres yeux. Cependant il a commis les plus graves 

 inexactitudes. 



Parmi les quatorze malheureuses femmes qu'on mit eji 

 jugement après la reprise de Verdun sur les Prussiens, deux 



ce. 



