OCXXViij BIOGRAPHIE 



de dix-sept ans ne furent pas condamnées k mort, à cause de 

 leur âge. 



Cette première circonstance valait bien la peine d'être rap- 

 portée. Allons plus loin. Un historien ayant consulté récem- 

 ment les journaux officiels de l'époque et le bulletin du tri- 

 bunal révolutionnaire, n'a pas trouvé sans surprise que, 

 parmi les douze jeunes filles condamnées, il y avait sept 

 femmes mariées ou veuves, dont les âges étaient compris en- 

 tre quarante et un et soixante-neuf ans! 



Les relations contemporaines, même celles de Riouffe, 

 peuvent donc, sans irrévérence, être soumises à une discus- 

 sion sérieuse. Quand on appliquera au dépouillement des re- 

 gistres relatifs à la révolution française la dixième partie 

 des fonds qui sont annuellement employés à la recherche et 

 à l'examen de vieilles chroniques, nous verrons certainement 

 disparaître de notre histoire contemporaine plusieurs autres 

 circonstances hideuses qui soulèvent le cœur. Voyez les mas- 

 sacres de septembre! Les historiens le plus en renom portent 

 de six à douze mille le nombre des victimes de cette bou- 

 cherie; tandis qu'un écrivain qui vient de prendre la peine 

 de dépouiller les registres d'écrou des prisons, n'a pu arri- 

 ver à un total de mille. Ce chiffre est déjà assurément bien 

 fort; mais, pour ma part, je remercie l'auteur de la récente 

 publication d'avoir réduit le nombre des assassinats de sep- 

 tembre à moins du dixième de ce qu'on admettait généra- 

 lement. 



Lorsque la discussion à laquelle je me suis livré sera 

 connue du public, on verra combien les retranchements à 

 opérer sur cette page lugubre de notre histoire étaient 

 nombreux et graves. On pourra apprécier aussi une circons- 



