CCXXxiv BIOGRAPHIE 



pas. L'attaquer, la calomnier, était donc jadis chose com- 

 mode ; car on n'avait pas à craindre de réfutation. Je suis loin 

 de prétendre que les historiens dont j'ai cité les ouvrages 

 aient jamais cédé à des considérations pareilles; mais j'af- 

 firme, avec une entière certitude, qu'ils se sont trompés. 

 Dans le drame sanglant qui vient de se dérouler à vos yeux, 

 les atrocités eurent une tout autre cause que les sentiments 

 propres des barbares pullulant au fond des sociétés, et tou- 

 jours prêts à les souiller de tous les crimes; en termes moins 

 prétentieux, ce n'est point aux malheureux sans propriétés, 

 sans capital, vivant du travail de leurs mains, aux prolétaires, 

 qu'on doit imputer les incidents déplorables qui marquèrent 

 les derniers moments de Bailly. Avancer une opinion si éloi- 

 gnée des idées reçues, c'est s'imposer le devoir d'en prouver 

 la réalité. 



Après sa condamnation, notre confrère s'écria, dit la 

 Fayette : « Je meurs pour la séance du Jeu de Paume, et non 

 « pour la funeste journée du Champ de Mars. » Je n'entends 

 pas sonder ici ces paroles mystérieuses dans tout ce qu'elles 

 laissent entrevoir sous un demi-jour; mais, quelque sens 

 qu'on leur attribue, les sentiments, les passions des prolé- 

 taires n'y joueront évidemment aucun rôle; c'est un point 

 hors de discussion. 



En rentrant à la Conciergerie, la veille de sa mort, Bailly 

 parlait des efforts qu'on avait dû faire pour exalter les pas- 

 sions des auditeurs qui suivirent les diverses phases de son 

 procès. L'exaltation factice est toujours le produit de la cor- 

 ruption. Les ouvriers manquent d'argent; ils ne peuvent 

 donc avoir été les corrupteurs , les promoteurs directs des 

 scènes fâcheuses dont se plaignait Bailly. 



