CCXXXV] BIOGRAPHIE 



directe; j'ai recherché, avec scrupule, les moindres circons- 

 tances de la déplorable affaire du Champ de Mars; j'ai suivi 

 notre confrère dans la proscription, au tribunal révolution- 

 naire, jusqu'au pied de l'échafaiid. Nous l'avions vu, précé- 

 demment, entouré d'estime, de respect et de gloire, au sein 

 de nos principales Académies, et, toutefois, l'œuvre n'est pas 

 complète. 11 y manque plusieurs traits essentiels. 



Je réclamerai donc encore quelques instants de votre bien- 

 veillante attention. La vie morale de Bailly est comme ces 

 chefs-d'œuvre de la sculpture antique, qui doivent être étu- 

 diés sous tous les aspects, et dans lesquels on découvre sans 

 cesse de nouvelles beautés à mesure que la contemplation se 

 prolonge. 



Portrait de Bailly. — Sa femme. 



La nature ne dota point généreusement Bailly de ces avan- 

 tages extérieurs qui préviennent au premier abord. Il était 

 grand et maigre. Un visage comprimé, des yeux petits et 

 couverts, un nez régulier, mais d'une longueur peu ordi- 

 naire, un teint très-brun, composaient un ensemble imposant, 

 sévère, presque glacial. Heureusement, il était aisé d'aper- 

 cevoir à travers cette rude écorce l'inépuisable bienveillance 

 de l'honnête homme; la douceur qui, toujours, va de compa- 

 gnie avec la sérénité de l'âme, et même quelques rudiments 

 de gaieté. 



Bailly avait cherché de bonne heure à modeler sa conduite 

 sur celle du savant célèbre, l'abbé de Lacaille, qui dirigea 

 ses premiers pas dans la carrière de l'astronomie. Aussi ar- 

 rivera-t-il qu'en transcrivant cinq à six lignes de l'Eloge plein 



