DE JEAN-SYLVAIN BAILLY. CCXXXVIJ 



de sensibilité que l'élève consacra à la mémoire de son maître 

 vénéré, j'aurai fait connaître, en même temps, plusieurs des 

 traits caractéristiques du panégyriste : 



« Il était froid et réservé avec ceux qu'il connaissait peu; 

 « mais .doux, simple, égal et familier dans le commerce de 

 « l'amitié. C'est là que, dépouillant l'extérieur grave qu'il 

 « avait en public, il se livrait à une joie paisible et hon- 

 « nête. » 



La ressemblance entre Bailly et Lacaille ne va pas plus 

 loin. Bailly nous apprend que le grand astronome procla- 

 mait la vérité à toute occasion, et sans s'inquiéter de ceux 

 qu'elle pouvait blesser. Il ne consentait pas à mettre le vice à 

 son aise. 



« Si les hommes de bien, disait-il, déployaient ainsi leur 

 « indignation, les méchants mieux connus, le vice démasqué 

 « ne pourraient plus nuire, et la vertu serait plus respectée. » 

 Cette morale Spartiate ne pouvait s'accorder avec le carac- 

 tère de Bailly ; il l'admirait et ne l'adopta pas. 



Tacite avait pris pour devise : Ne rien dire de faux, n'o- 

 mettre rien de vrai. Notre confrère se contenta, dans la so- 

 ciété, de la première moitié du précepte. Jamais un trait mo- 

 queur, acerbe, sévère, ne sortit de sa bouche. Ses manières 

 étaient une sorte de terme moyen entre celles de Lacaille et 

 les manières d'un autre académicien qui avait réussi à ne pas 

 se faire un seul ennemi, en adoptant les deux axiomes : Tout 

 est possible, et tout le monde a raison. 



Crébillon obtint de l'Académie française la permission 

 de faire son discours de réception en vers. Au moment 

 où le poète, presque sexagénaire, dit, en parlant de lui- 

 même : 



