CCXXXVII] BIOGRAPHIE 



Aucun fiel n'a jamais empoisonné ma plume, 



la salle retentit d'applaudissements. 



J'allais appliquer à notre confrère le vers de l'auteur de 

 Rhadamiste, lorsque le hasard fit tomber sous mes yeux un 

 passage oii Lalande reproche à Baiily d'être sorti de son ca- 

 ractère, en 1778, dans une discussion qu'ils eurent ensemble, 

 sur un point de la théorie des satellites de Jupiter. Je me 

 suis mis en quête de cette polémique; j'ai découvert la pièce 

 de Baiily dans un journal de l'époque, et j'affirme que cette 

 réclamation ne renferme pas un seul mot qui ne soit en har- 

 monie avec tous les écrits de notre confrère qui sont connus 

 du public. Je reviens donc à ma première idée, et je dis de 

 Railly, avec une entière assurance, 



Aucun fiel n'a jamais empoisonné sa plume. 



La modestie est ordinairement le trait que les biographes 

 des hommes d'étude se sont le plus attachés à mettre en re- 

 lief. J'ose affirmer que dans l'acception ordinaire c'est une 

 pure flatterie. Pour mériter le titre de modeste, faut-il se 

 croire au-dessous de compétiteurs dont on est au moins 

 l'égal.'' Faut-il, quand vous vous examinez vous-même, man- 

 (pier du tact, de l'intelligence, du jugement que la nature 

 vous a départi et dont vous faites un si bon usage en appré- 

 ciant les œuvres des autres .-' Oh! alors, peu de savants ont 

 été modestes. Voyez Newton : sa modestie est presque aussi 

 célébrée que son génie. Eh bien, j'extrairai de deux de ses 

 Lettres, à peine connues, deux paragraphes qui, rapprochés 

 l'un de l'autre, exciteront quelque étonnement; le premier 



