DU BLEU DE PRUSSK. I9 



lière que ces organes renferment, et de l'oxygène s'exhale 

 dans l'atmosphère. L'analogie entre les phénomènes que je 

 rapproche est donc celle-ci : Un composé formé dans l'obscu- 

 rité se défait ensuite sous l'influence de la lumière du soleil. 



Mais avant d'exposer la conclusion que je tire de cette ana- 

 logie, je rappellerai qu'il y a deux manières fort différentes 

 d'étudieret d'expliquer les phénomènes delà vie. Dans l'une, 

 on les fait dépendre médiatement et immédiatement d'une 

 force particulière appelée principe vital, qu'on représente 

 souvent comme antagoniste des forces qui régissent la ma- 

 tière brute, telles que la pesanteur, l'affinité, la chaleur, la 

 lumière, l'électricité, le magnétisme; dans l'autre, sans rien 

 préjuger sur la nature des causes qui produisent les phéno- 

 mènes, on cherche, après avoir aussi bien défini ces derniers 

 que possible , à les rapporter à leurs causes immédiates ou 

 prochaines; et, bien loin d'admettre à priori qu'ils sont les 

 effets immédiats d'un principe vital , on tend au contraire à 

 les ramener aux forces qui régissent la matière brute. C'est 

 à cette dernière manière d'envisager les phénomènes de la 

 vie que j'ai donné la préférence dans mon ouvrage sur 

 Yy^naljse organique et ses applications (*), et c'est confor- 

 mément à l'esprit qui l'a dicté que je vais exposer les conclu- 

 sions que je tire de l'analogie qui a été remarquée plus haut 

 entre les phénomènes de décoloration et de recoloration du 

 bleu de Prusse, et certains phénomènes de la nature vivante. 

 L'ouvrage que je viens de citer n'est que le développement 

 et la démonstration de deux propositions générales : la pre- 



(*) Considérations générales sur Vanalyse organique et sur ses appli- 

 cations. (Levrault, Paris, 1824.; 



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