20 SUR QUELQUES PROPRIETES 



inière, c'est que la base de la chimie organique est la définition 

 précise des espèces des principes immédiats qui constituent 

 les plantes et les animaux; et par définition précise, j'en- 

 tends celle qui repose sur la connaissance de la composi- 

 tion élémentaire et des propriétés physiques, chimiques et 

 organoleptiques de chaque espèce en particulier. La se- 

 conde proposition est l'impossibilité de faire, avec quel- 

 que succès, aucune applicatioji un peu générale de la 

 chimie à l'étude des phénomènes des êtres vivants, tant qu'on 

 n'aura pas défini les espèces de princij)es immédiats qui 

 constituent les tissus et les liquides, sièges des phénomènes 

 (pion veut étudier. En effet, tous ces phénomènes se rappor- 

 tant en définitive à des principes immédiats , tant qu'ils ne 

 seront pas définis en espèces distinctes, l'étude des phéno- 

 mènes qui s'y rapportent lorsqu'ils font partie d'un être vi- 

 vant sera vague comme l'est leur détermination. Si, au con- 

 traire, ces principes ont été étudiés dans leur composition 

 et leurs propriétés, et que, par là, ils soient définis en espèces 

 distinctes, peut-être sera-t-on capable d'expliquer dans l'être 

 vivant que ces espèces de principes constituent un phénomène 

 qui, jusque-là, était rapporté à ce qu'on nomme \a force vitale. 

 f«i supposition suivante fera comprendre toute ma pensée. 



Hypothèse. 



Supposons qu'un être organisé contienne du bleu de 

 Prusse dans un liquide faisant fonction de sève ou de sang, et 

 que ce liquide pénètre dans un organe qui reçoive une action 

 de la lumière capable de réduire le principe colorant en 

 cyanogène et en protocyanure : supposons qu'il y ait exha- 



