DU BLEU DE PRUSSE. 20 



II est évident que les compositions équivalentes sont les 

 matériaux les plus précieux qu'on puisse employer dans la 

 vue de déterminer les arrangements des atomes qui consti- 

 tuent les corps composés en général , et que la recherche de 

 ces compositions, appliquées aux principes immédiats des 

 êtres organisés, est la base de toute étude concernant les trans- 

 formations nombreuses que la matière empruntée par ces 

 êtres au monde extérieur éprouve une fois qu'elle est intro- 

 duite dans leurs organes pour s'y assimiler. 



Dans les êtres organisés supérieurs, et même dans des cir- 

 constances de la vie des êtres organisés inférieurs qui sont 

 analogues à celles de la germination de la graine, il y a des 

 matières alimentaires, déjà produits de l'organisation, qui 

 sont assimilables à l'être qui s'en nourrit, en n'éprouvant 

 qu'un changement léger dans la proportion de leurs élé- 

 ments, ce qui ne signifie pas qu'elles n'en éprouvent pas de 

 considérables dans leurs propriétés, en tant que ces change- 

 ments résultent d'arrangements divers des mêmes éléments. 



Il y a d'autres matières qui s'assimilent à l'être vivant, après 

 avoir éprouvé des changements plus considérables dans la pro- 

 portion de leurs éléments; mais, chez les êtres d'une organisa- 

 tion .supérieure du moins, j'ai tout lieu de penser, d'après les 

 considérations précédentes, que les changements de l'aliment 

 en matière assimilable ne portent pas sur les corps simples de 

 l'aliment qui se dissocieraient pour contracter de nouvelles 

 combinaisons, mais sont bornés à l'union de composés bi- 

 naires, ternaires ou quaternaires venant de l'aliment, ou de 

 composés le plus souvent binaires, tels que l'eau, l'acide car- 

 bonique, des carbures d'hydrogène venant du même aliment 

 ou bien d'aliments pris antérieurement, ou, enfin, de produits 



