3j! sur quelques propriétés 



série d'individus de générations successives, issus d'une même 

 graine ou d'une même mère, l'influence d'une même alimen- 

 tation dans des circonstances définies et aussi analogues que 

 j)Ossible. Qui oserait assurer que ce mode d'expériences, ap- 

 [)licable aujourd'hui aux plantes, ne le serait pas plus tard 

 avec succès aux animaux ? 



Je crois avoir démontré que c'est principalement à la chi- 

 mie qu'il appartient d'expliquer les transformations que les 

 êtres organisés font éprouver à la matière des aliments qu'ils 

 puisent au dehors pour se l'assimiler, et que beaucoup de 

 phénomènes naissant de ces transformations peuvent être 

 rapportés aux sciences physico-chimiques. J'émets aujour- 

 d'hui cette proposition avec bien moins de réserve qu à l'é- 

 pocpie où j'écrivais les réflexions relatives à la recherche des 

 causes d'oii émanent les phénomènes de la vie, qui terminent 

 mon ouvrage sur l'analyse organique; mais en faisant cet 

 aveu, je conviens que tous les phénomènes de la respiration, 

 de la circulation, des sécrétions , de la digestion et de l'assi- 

 milation seraient expliqués par les sciences mécaniques, phy- 

 siques et chimiques, que vraisemblablement nous n'en serions 

 guère plus avancés que nous ne le sommes sur la cause pre- 

 mière de la vie; car si ces phénomènes sont réellement des 

 effets dont les causes prochaines rentrent dans le domaine 

 des sciences que nous venons de nommer, il est évident qu'il 

 y a au delà une cause plus générale, dont l'effet, réduit à l'ex- 

 pression la plus simple, se révèle dans le développement pro- 

 gressif du germe et de l'être qui en provient; et ici je n'exa- 

 mine pas la question de la préexistence du germe ou de son 

 origine par épigénie. 



C'est bien effectivement la puissance qu'a le germe de se 



