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développer peu à [)eu aux dépens du monde extérieur, de ma- 

 nière à représenter l'être d'où il émane et à reproduire des 

 individus semblables à lui-même ; c'est cette puissance, disje, 

 dont l'action nous échappe à son origine et ne se manifeste à nos 

 sens que quand le germe apparaît déjà comme corps organisé, 

 qui est le fait capital de l'organisation, le mystère de la vie ; car 

 l'être vivant ne peut se développer avec la constance que nous 

 observons dans sa forme et les fonctions de ses organes sans 

 qu'il y ait une harmonie préétablie entre toutes ses parties 

 et les conditions extérieures où son existence est possible, 

 par conséquent, sans que toutes les forces auxquelles nous 

 rapportons immédiatement les phénomènes de la vie soient 

 balancées dans leurs oppositions, coordonnées dans leurs actes 

 successifs, de manière à concourir toutes vers un but unique. 

 Eh bien, il est évident pour moi que ce qui distingue essen- 

 tiellement le corps organisé du corps brut, ce n'est point la 

 nature des forces auxquelles nous rapportons immédiate- 

 ment les phénomènes de la vie, mais bien la cause première 

 du balancement mutuel de ces forces et de leur coordination 

 pour maintenir la vie dans un assemblage de molécules assu- 

 jetties à une forme déterminée, susceptible d'accroissement 

 régulier aux dépens du monde extérieur. 



En définitive, je n'ai jamais aperçu aussi clairement (pi'au- 

 jourd'hui combien il y aurait peu de raison à supposer que 

 celui qui aurait expliqué la digestion, l'assimilation, la res- 

 piration, la circulation et les sécrétions, serait en état d'expli- 

 quer la vie. Cette profession de foi suffira sans doute pour 

 que personne ne m'attribue l'idée d'avoir assimilé une plaque 

 de porcelaine colorée en bleu de Prusse à un être organisé, 

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